企业如何在商标注册中规避风险?
一般情况下,商标注册的风险可以简单分为客观风险和主观风险。
客观风险
客观风险是由商标查询误差所造成的。那么,什么是查询误差呢?当一个人打算注册商标时,他或他的商标代理人要在中国商标网的商标数据库里查询之前是不是有人注册过相同或类似的商标。然而由于商标局的工作程序,商标数据库里是没有从查询之时起前三个月左右的商标信息的。
例如,一个人在11月1日想注册“QQ”商标,而如果另外一个人在7月1日已经申请注册“QQ”,那么这个信息在查询的时候是无法查询到的,这就是所谓的“查询盲期”。原因很简单,我们进行查询的信息都来源于商标局的商标数据库,而以商标局现有的人员、设备条件尚不能把当天的商标申请信息全部录入数据库,大概有三个月左右的延迟,也就是说三月份提交的商标申请可能要9月份才能录入商标局数据库,这就是造成商标查询盲期的原因。不过从一般的商标审查经验来看,一个商标因查询盲期的原因被驳回的几率并不高。
主观风险
另外一个风险就是主观风险,这类风险可以尽量消除,但是仍然不能完全规避。因为商标审查员在审查商标的时候对一个商标的近似判断、显著性判断、禁用性条款判断虽然大致相同,但是还是会有一些细微的差别。由于商标审查员的个体差异,有的商标往往会有部分人认为能注册,有部分人认为应驳回。所以一个商标不能说一定能通过审查,当然在绝大多数情况下专业的代理人员与商标审查员的判断是基本一致的。
此外,商标注册还有两个风险,就是驳回复审与异议的风险,这是在商标注册的后续程序中发生的。这两个流程都可能造成一个商标注册成功或者商标被驳回,但是一个商标申请能走到后续程序也不是经常发生的。
有时候会出现商标申请经过了好久都没有下发注册证,原因可能是有人在先注册了和你相同或近似的商标,而这个人的商标已经过期但是尚在续展期内且没有续展,这时候商标局会等待续展结果,如果续展了你的商标可能要被驳回或部分驳回,如果没有提出续展或续展未成功则不会对你商标注册造成阻碍。当然这只是一个原因,可能还有一些其他的原因。
总体算来商标注册驳回加部分驳回的比例大概是40%-50%,也就是说一个客户申请三个商标,至少有一个商标会被驳回或部分驳回。其实审查员并不喜欢驳回或部分驳回商标,因为部分驳回是需要写一大段驳文的,这会加大审查员的劳动量。
商标申请80%以上是申请人委托商标代理机构申请的,而目前商标代理机构业务水平良莠不齐,这主要是和这个行业的准入门槛过低有关,许多明显不能注册的商标仍然提交申请,这就需要我们委托素质水平较高的商标代理公司,听取专业人士的建议,避免出现不必要的损失。曾经有一个国内知名大型企业注册商标,这个企业在它字号前面加了“中国”两字,并且在全类注册,而根据商标法的规定中国二字能够注册为商标的条件是极其苛刻的,这个大型企业明显不符合商标法规定,最终全类45个商标全部被驳回,七八万的代理费全打了水漂。
其实成功注册商标并不难,申请人首先要选择要注册的商标,文字商标注册前一定要进行查询,因为虽然中国词汇极其丰富,但是那些能够表达美好意义的词汇是很有限的,大部分申请人自我感觉非常新颖的词汇经过查询都已有人在先注册,所以注册商标千万不能一厢情愿,想到一个好的词汇就拿去注册,这样的申请成功率是极低的。
商标查询是注册商标成功的关键,那么如何进行商标查询呢?掌握商标审查标准是最基本的要求,但是这并不是最重要的,最重要的是熟悉商标局内部的一些不成文的规定,说审查惯例也行。也可以委托商标代理人进行查询,不过这需要支付一定的费用,但准确率也会有相应的提高。
这些不成文规定才是审查员判断一个商标能不能注册真正考虑的因素。
比如“SINOMASK”和“SINO MASK”,两个词的差距只是一个空格,乍一看都一样,要么都能注册,要么都不能注册,但是审查员在审查的时候会核准“SINOMASK”,而驳回“SINO MASK”,因为“SINO”是中国的英文缩写,而连起来写审查员会把它当做一个新词看待,就失去了中国的意义;而分开写审查员会认为这个词翻译成中国面具,从而以商标不能带有中国理由驳回。
再比如在43类餐饮上有人注册了“福兴”商标,如果后来有两个人申请“兴福楼”商标和“兴福酒店”商标,那么审查员会驳回“兴福楼”商标而核准“兴福酒店”商标,原因是三个字商标如果第三个字无含义则可以逆序看待,“兴福楼”可以看做“福兴”这样就和在先注册的“福兴”商标冲突,从而被驳回,而四个字商标则不存在逆序看待问题。这些都是审查过程中的一些小惯例,是在任何法律法规上找不到的,只有咨询一些曾经在商标局工作过的商标代理才会知道。
成功注册一枚商标是一件貌似简单实际难度很大的一件事,企业最好还是把商标申请注册交给一些资质高的律所或商标代理机构来做,这样才能节省财力时间,尽可能的规避商标注册中存在的各种风险。否则注册不成功损失了几千元钱是小,而耽误了品牌培养贻误了商机才是最重要的。
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